有一位很自负的年轻人为自己屡战屡败而痛苦不堪朋友只好讲笑话使

有一位很自负的年轻人为自己屡战屡败而痛苦不堪，朋友只好讲笑话使他暂时忘记痛苦：一个探险家出发去北极，最后却到了南极，人们问为什么，探险家答：“因为我带的是指南针，我找不到北。”

没等朋友把话说完，这位年轻人立即插话：“怎么可能呢，南极的对面不就是北极吗？转个身就可以了。”朋友反问：“那么失败的对面，不就是成功吗？”

是啊，如果说失败是成功的指南针，那么，无明就是智慧的催化剂，烦恼则是菩提的肥料。换而言之，看似对立的事物，其实是一体两面的关系。惠能便使用这种辩证的思维来破除二元对立的思维，以空、有“不二”的中道观，引导人们了悟佛教超越对立的真理及宇宙人生的真实本性。

简曰：师说不生不灭，何异外道？

师曰：外道所说不生不灭者，将灭止生，以生显灭，灭犹不灭，生说不生；我说不生不灭者，本自无生，今亦不灭，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善恶，都莫思量，自然得入清净心体，湛然常寂，妙用恒沙。

简蒙指教，豁然大悟。礼辞归阙，表奏师语。薛简说：大师所说的不生不灭，和外道所说的有什么不同之处？

六祖惠能说：外道所说的不生不灭，是以灭来终止生，以生来显现灭，如此灭还是不灭，生也只是说不生。我所说的不生不灭，本来就是无生，现在也无所谓灭，所以和外道不同。如果你想要知道佛法要旨，只须对一切善恶诸法都不去思量，自然就能悟入清净心体，澄明常寂，妙用无穷。

薛简受到了指点教化，豁然开悟。礼敬辞别六祖惠能而回归宫中，上表报奏了六祖惠能的教说。