一般人所相信的，只是亲身耳闻目睹到的；在耳闻目睹之外，他们便全都会加以怀疑。儒家学者谈论天，有好几种说法：有浑天说，有盖天说，有宣夜说，有安天说。北斗星围绕着北极星运转，是依靠斗枢为转轴，如果是亲眼看见，就不容许有不同的看法；如果是凭推测度量，又怎么能够依据呢？为何要相信一般人的臆测猜想，去怀疑佛祖的精妙教旨，而认为一定没有佛典中所说的恒河沙一般众多的世界、微尘一般多的劫呢？况且邹衍也曾提过中原之外还有九州的说法。生活在山里的人不相信有树木那么大的鱼，生活在海上的人不相信有鱼那么大的树木；汉武帝不相信世间有续弦胶，魏文帝不相信世间有火浣布；胡人看见锦缎，不相信那是由吃树叶的虫子吐丝而织成的；过去我在江南的时候，江南人不相信有可以容纳千人的毡帐，等到了黄河以北之后，这里的人又不相信有可以容纳两万斛粮食的大船。这些都是实有的事啊。 浑：即浑天说，认为所有恒星全都散布于一个天球上，而日、月、五星则附丽在天球上运行。盖：即盖天说，认为天是圆形的，像一把大伞覆盖在大地上，而地是方形的，所以这一说又被称作天圆地方说。宣：即宣夜说，认为日月星辰都是自然浮在虚空之中，它们的运行和停止全都依靠于气。安：即安天说，是对宣夜说的补充和发展。 斗：北斗星。极：北极星。 管维：即斗枢。 恒沙：恒河之沙，佛经中常用来比喻数量之多。 邹衍：战国时齐国人，事见《史记》。 弦胶：即续弦胶，此胶能续弓弩已断的弦，连接刀剑断折之处。 火布：即火浣布，因为具备不燃性，能在火中去除污垢，所以称为火浣布。
之推进一步指出，凡人所信，只在于亲耳所闻、亲眼所见。
16.6世有祝师及诸幻术，犹能履火蹈刃，种瓜移井，倏忽之间，十变五化。人力所为，尚能如此，何况神通感应，不可思量，千里宝幢①，百由旬②座，化成净土，踊出妙塔乎？
世间有巫师和掌握着多种幻术的人，还能够踏火而过、蹈刃而行，使得刚种下的瓜子立即长为瓜果，可以移动水井，在瞬息之间生发种种变化。人力的所作所为，尚且能够如此，更何况佛祖神通广大感应交加，实在是不可思议，变现出高达千里的经幢，数千里的莲花宝座，化成庄严洁净的净土，涌现出奇妙的宝塔，又有何难呢？ 宝幢：即经幢，指刻有佛号或经咒的石柱。 由旬：印度的计量单位。一由旬，有八十里、六十里、四十里等说。
之推对于佛教处于盲信的境地，并没有切实进行佛法修持，所以，他根本不曾理会佛典中种种描述的真义。他的辩解不但无助于人们对佛教的理解，还会产生一种很糟糕的误导：佛陀乃是一位神通广大的神人。如此一来，也就自然而然地在佛与人之间画出一条无法逾越的界限，这既不是佛教的原意，也不利于佛法的弘扬。可惜的是，如今像之推一般盲从佛教的人随处可见。
16.7释二曰：夫信谤之征①，有如影响；耳闻目见，其事已多，或乃精诚不深，业缘②未感，时傥差阑③，终当获报耳。善恶之行，祸福所归。九流百氏④，皆同此论，岂独释典为虚妄乎？项橐、颜回⑤之短折，伯夷、原宪⑥之冻馁，盗跖、庄蹻⑦之福寿，齐景、桓魋⑧之富强，若引之先业，冀以后生，更为通耳。如以行善而偶钟⑨祸报，为恶而傥值福征，便生怨尤，即为欺诡；则亦尧、舜之云虚，周、孔之不实也，又欲安所依信而立身乎？
对于第二种指责的辩解如下：我相信世俗所指责的因果报应，就像形体与影子、声音与回响一般会得到验证；关于这类事，耳闻目睹的已经有很多，有时是因为心意不够精诚，业缘还没有形成感应，报应的时间推迟了，但最终还是会获得报应的。一个人行善或是行恶，就会招致是福或祸的结局。这是九流百家全都认同的说法，难道只有佛典所说是虚妄不实的？项橐、颜回的短命夭折，伯夷、原宪的受冻挨饿，盗跖、庄蹻的得福长寿，齐景公、司马桓魋的富足强盛，如果引入佛典所说的前世业力在后世身上得到体现的说法，那就可以说得通了。如果因为行善而偶尔遭到灾祸，行恶而意外遭逢福报，就心生抱怨，认为佛典所说的因果报应是欺骗人的；那么，也就可以说尧、舜所说的是虚妄的，周公、孔子所说的是不实的，又要依靠什么信念来立身处世呢？ 征：应征。 业缘：佛教语，善因生善果，恶因生恶果，善因、恶因即是业。缘，则指能够促使因生果的外在条件。 差阑：推迟。 九流：即战国时儒、道、法、阴阳、名、墨、纵横、杂、农九个学术流派。百氏：即百家，对战国诸多学术流派的统称。 项橐：春秋时神童，相传七岁时即为孔子师。颜回：孔子最得意的弟子，可惜早亡。 伯夷：古时贤者，因义不食周粟，最终饿死在首阳山。原宪：孔子弟子。 盗跖、庄蹻：两人皆为古时的大盗。 桓魋：即司马桓魋，宋国大夫，曾拟杀害孔子。 钟：遭遇。
“种瓜得瓜，种豆得豆”，因果之说本无不妥，可是一旦拿因果之说来恐吓别人，那就过头了。佛家历来便有这个流弊，所以，佛家的因果报应之说才会遭到世俗的指责。
种下什么因，就必然会收获什么果，诚如之推所说“有如影响”，这是必然的规律。但是，这与前世今生是否有必然的联系还需要作出探究，例如之推所举的一系列例子：项橐、颜回、伯夷、原宪、盗跖、庄蹻、齐景公、司马桓魋。当然这样的例子还可以举出很多。那么，他们的富贵贫穷真的是由前世所决定的吗？答案自然不是。颜回、伯夷、原宪等人之所以贫穷挨饿，那是因为他们守道不渝，若是他们也能够退让一些，与世俗同流合污，又怎么会享受不到荣华富贵呢？由此可见，之推的观念仍旧是世俗的功利主义，仍是以世间的得失成败为衡量准则的，距离真正的道尚有差距。进而可知，之推所谓“若引之先业，冀以后生，更为通耳”，纯粹是乱道之言，实不足信！
16.8释三曰：开辟已来，不善人多而善人少，何由悉责其精洁乎？见有名僧高行，弃而不说；若睹凡僧流俗，便生非毁。且学者之不勤，岂教者之为过？俗僧之学经律，何异世人之学《诗》《礼》？以《诗》《礼》之教，格朝廷之人，略无全行者；以经律之禁，格出家之辈，而独责无犯哉？且阙行①之臣，犹求禄位；毁禁之侣，何惭供养乎？其于戒行，自当有犯。一披法服，已堕僧数，岁中所计，斋讲诵持，比诸白衣②，犹不啻山海也。
