蛮、夷：古时对边远地区少数民族的统称。楚：南方的诸侯国，东周时据有长江、汉水流域的大部分地区。越：东方诸侯国，在今浙江一带。

岭海之间：在今湖南、江西、广东、广西边境。海，指南海。

揜（yǎn）：覆盖。

扬州：古代九州之一，潮州在其境内。

其：这里表示祈使、命令语气。

上古帝王拥有天下之后，封锁高山大泽，网捕刀刺，把那些危害百姓的毒虫、毒蛇、凶兽，都驱赶到四海之外。后代的帝王德行衰微，不能管辖远方，连长江、汉水之间都扔给蛮、夷、楚、越，何况潮州在五岭、南海之间，距离京城有万里之遥！鳄鱼潜伏在这里繁衍生息，也实在是合适的地方。如今的天子继承了大唐的帝位，神圣、仁慈、威武，四海之外，宇宙之内，全都由他管辖治理，何况大禹足迹所留，扬州所管辖，刺史县令所治理，为天地宗庙百神祭祀进贡纳税的潮州呢！鳄鱼啊，你们不能和我这个刺史一起居住在这片土地上啊！

刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭15，据处食民、畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙，与刺史亢拒15，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍15，为民吏羞，以偷活于此邪？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。

睅（hàn）然：凶狠的样子。睅，眼睛突出。

亢：同“抗”，抗拒。

伈伈（xǐn）睍睍（xiàn）：恐惧不敢正视的样子。

刺史接受天子的命令，守护这里的土地，治理这里的百姓，而鳄鱼却恶狠狠地瞪着眼睛，不安于溪水、潭水，跳出来侵占土地，吞食人、畜、熊、豕、鹿、獐，吃得身子肥肥的，繁衍子孙，与刺史相抗衡，一争高下。刺史虽然平庸懦弱，又怎肯在鳄鱼面前俯首帖耳、战战兢兢、给吏民丢脸，在这里苟且偷生呢？况且刺史接受天子的任命来这里为官，形势使得刺史不得不跟鳄鱼辨明。

鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大16，虾、蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日。五日不能，至七日。七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史、听从其言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏、不听其言、不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！

鹏：传说中的一种大鸟。

鳄鱼啊！如果你们真有灵性，就听刺史说：潮州这地方，大海在它南边，鲸、鹏一类的大动物，虾、蟹一类的小生物，无不把家安在大海里，依靠大海生长、吃喝，你们鳄鱼早晨出发，晚上就可以到达那里了。如今和鳄鱼约定：限你们三天之内，率领同类向南迁到大海里去，避开天子任命的刺史。三天不行的话，就五天。五天不行的话，就七天。如果七天还不行，那就是怎么也不肯搬迁了，那就是眼里没有刺史、不听刺史的话了！否则，那就是鳄鱼愚蠢顽固没有灵性，刺史虽然讲了不少话，你们却听不见、听不明白了。凡是蔑视天子任命的刺史、不听刺史劝诫、不迁走回避刺史，和愚蠢顽劣危害百姓、牲畜的一切祸害生物，统统都可杀掉。刺史就要挑选武艺高强的吏民，拿着强弓毒箭，和鳄鱼周旋，直到斩尽杀绝才罢。你们可不要后悔！