神机：神妙的机关。

“公孙龙”以下几句：许慎注：“公孙龙，赵人，好分析诡异之言，以白、马不得合为一物，离而为二也。”按：公孙龙，战国名家代表人物。《汉书·艺文志》“名家”有《公孙龙子》十四篇。今仅存《白马》、《坚白》、《名实》等六篇。　折辩：雄辩使人折服。顾广圻《校淮南子》：“折”当作“析”。　抗辞：高深的言辞。《汉书·扬雄传下》：“吾子乃抗辞幽说。”以上化自《庄子·秋水》。

“北人无择”几句：许慎注：“北人无择，古隐士也。非舜，非其德之衰也。”按：事载《庄子·让王》、《吕览·离俗》。　“汵”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“冷”。《四库全书》本作“泠”。清泠之渊，渊名。在今河南召县南。

鸢：一种鹰。其事见于《墨子·鲁问》、《列子·汤问篇》、《韩非子·外储说左上》。

契：通“挈”，提着。　铢：二十四铢为一两。　铨：称。《广雅·释器》：“称谓之铨。”

浣准：用来测远、测平的仪器。浣，通“管”。

具有先知远见，通晓千里之外的事物，是人才中的佼佼者，而治理国家则不能用这种标准来责求百姓；见闻广博，强于记忆，能言善辩，口齿伶俐，是人群才智中的俊美者，但是英明的君主不以此要求自己的臣下；高傲自负，轻视外物，不被世俗所玷污，这是士人中的品行高尚的人，但是治国不以此作为民风教化的标准；神妙的机关隐密闭藏，雕造起来没有痕迹，这是人的技巧中的奇妙者，但是治理国家不能以此作为百姓的生业。因此苌弘、师旷，可以事先知道祸福，言语中不会有失策的时候，却不可以和众人共同任职；公孙龙子高深的辩词折服众人，能够区别同类和异类，离析“坚、白、石”之间的关系，但是不能够让他和众人同道而行；北人无择认为舜的品行丑恶，于是自己投到清泠之渊自杀了，他的品行不能作为天下人的仪表；鲁般、墨子用木头制造飞鸢而使它飞行，三天没有落下来，但是不能够让他们和众人一起担任工匠。因此高不可攀的人，不能够作为常人的衡量标准；品行特异而常人不能够达到的，不能够作为国民习俗。提起轻重的东西，能够不差铢两，圣人不会使用他，而必须悬挂在秤上加以称量；观察高下长度可以不差尺寸，英明的君主不任用他，而必须求助于测远、测平的浣、准。为什么这样呢？人的特殊才能不可能世代独自使用，而法度准绳能够世代相传。

故国治可与愚守也，而军制可与权用也。夫待、飞兔而驾之，则世莫乘车；待西施、毛嫱而为配，则终身不家矣。然非待古之英俊，而人自足者，因所有而并用之。夫骐骥千里，一日而通；驽马十舍，旬亦至之。由是观之，人材不足专恃，而道术可公行也。乱世之法，高为量而罪不及，重为任而罚不胜，危为禁而诛不敢。民困于三责，则饰智而诈上，犯邪而干免，故虽峭法严刑，不能禁其奸，何？力不足也。故谚曰：“鸟穷则噣，兽穷则，人穷则诈。”　此之谓也。